[한 줄 요약] 이란이 전쟁 발발 이후 약 30대의 미군 MQ-9 리퍼 드론을 격추하며 미국의 공중 우위가 도전받고 있습니다.
2026년 7월 8일자 보도에 따르면, 미국 관리에 의해 이란이 전쟁 시작 이후 약 30대의 MQ-9 리퍼(Reaper) 무인기를 격추했다는 사실이 밝혀졌습니다.
2007년 미 공군에 도입된 리퍼 드unes은 중동 및 여러 분쟁 지역에서 미국의 대테러 작전을 수행하는 핵심 자산으로 자리 잡아 왔습니다. 특히 이라크와 아프가니스탄 전쟁을 거치며 미군의 무인 항공기 의존도가 높아짐에 따라 그 중요성은 더욱 커졌습니다.
본래 리퍼 드론은 미국의 공중 우위가 확보된 환경에서 운용되도록 설계되었습니다. 그러나 최근 이란의 지속적인 도전으로 인해 이러한 기술적 우위가 위협받고 있는 상황입니다. 미 공군은 2020년에 리퍼 드론에 대한 마지막 5년 구매 계약을 체결한 바 있으며, 제조사인 제너럴 아토믹스는 작년에 생산 라인을 폐쇄했습니다.
최근 이란은 화요일과 수요일에 걸쳐 미군의 공습 과정 중 자국의 영공에서 적의 드론을 격추했다고 주장했습니다. 미국의 공격이 이어지는 가운데, 트럼프 대통령이 불안정한 휴전의 종료를 시사하면서 양측의 충돌은 더욱 격화되는 양상을 보이고 있습니다.
미국 중앙사령부(CENTCOM)는 최근 국제 수로에서의 상선 및 민간 선원에 대한 이란의 부당한 공격에 대해 책임을 묻겠다고 발표했습니다. 이번 사태를 포함해 미군은 그동안 여러 차례 항공기 손실을 입었습니다. 지난 3월에는 쿠웨이트 방공망의 오인 사격으로 F-15 전투기 3대가 격추되었고, KC-135 급유기가 공중 충돌로 추락하는 사고도 있었습니다. 또한 지난 4월에는 이란의 공격으로 F-15 전투기가 격추되는 등 미군의 공중 작전 수행에 있어 상당한 어려움이 지속되고 있습니다.