[한 줄 요약] 대한민국이 해외 기술 의존도를 낮추기 위해 무인 항공기(UAV)용 국산 엔진 시제품을 최초로 공개하며 항공 기술 자립의 가능성을 보여주었습니다.
2026년 7월 7일자 기사 내용에 따르면, 방위사업청은 최근 독자적인 기술력을 바탕으로 개발 중인 무인 항공기(UAV)용 항공 엔진 시제품을 공개했습니다. 이는 핵심 부품의 해외 의존도를 줄이고 국방 기술의 자금 자립도를 높이기 위한 중요한 움직임입니다.
이번에 공개된 엔진 중 하나는 5,500파운드 추력을 내는 터보팬 엔진으로, 현재 개발 중이며 향후 대한민국 독자 전투기인 KF-21과 함께 운용될 저탐지 무인 편대기에 탑재될 예정입니다. 또한, 1,400마력급의 터보프롭 엔진 역시 개발 단계에 있으며, 이는 중·고고도 정찰 임무를 수행하는 무인기에 동력을 공급할 것으로 기대됩니다. 현재 두 엔진 모두 조립을 마치고 지상 시험을 진행 중인 상태입니다.
이 프로젝트는 방위사업청과 국방과학연구소가 한화에어로스페이스를 비롯한 국내 주요 방산 기업들과 협력하여 2019년과 2021년에 각각 착수하였습니다. 이번 개발은 대한민국이 오랜 서비스 수명을 가진 항공 엔진을 독자적인 기술로 제작하는 첫 사례라는 점에서 큰 의미를 가집니다.
프로젝트가 성공적으로 마무리되면, 엔진뿐만 아니라 기체, 비행 제어, 임무 시스템에 이르기까지 무인 항공기 분야의 핵심 기술을 완전히 국산화할 수 있는 발판이 마련될 것입니다.